Chicago, 11 September 2026—KJRI Chicago memfasilitasi penandatanganan kesepakatan kerja sama berupa Memorandum of Understanding (MoU) antara Universitas Muhammadiyah Malang (UMM) dan Northern Illinois University (NIU) pada Jumat (11/9) di kampus NIU, DeKalb, Negara Bagian Illinois. Kesepakatan ini memperkuat kemitraan akademik dan riset lintas negara serta menjadi dasar bagi pengembangan kerja sama teknis yang lebih spesifik antara kedua perguruan tinggi.
Penandatanganan MoU disaksikan oleh jajaran pimpinan NIU, para dekan dan pimpinan pusat studi, serta sejumlah Indonesianists dan mahasiswa Indonesia yang sedang menempuh pendidikan doktoral di NIU.
Kerja sama akan difokuskan pada bidang pendidikan dan penelitian untuk mendukung pembangunan berkelanjutan, antara lain melalui pengembangan energi hijau, pertanian untuk memperkuat ketahanan pangan, serta pelestarian lingkungan. Sebagai langkah awal, kedua perguruan tinggi akan menjajaki kerja sama teknis pengelolaan sumber daya air memadukan keunggulan NIU di bidang water treatment dan kualitas air melalui pusat riset strategis, seperti Water in a Changing World Center dan Northern Illinois Center for Community Sustainability (NICCS), dengan status UMM sebagai UNESCO Chair and Host Institution for Sustainable Water Ecosystem, yang ditetapkan UNESCO pada April 2026.
Staf Khusus Rektor UMM Bidang Kerja Sama Internasional, Duta Besar Priyo Iswanto, menyambut baik kemitraan ini. “Kerja sama pendidikan ini memperluas jejaring akademis antara UMM dan NIU serta Indonesia dan Amerika Serikat, sekaligus menyinergikan potensi keilmuan kedua perguruan tinggi,” ujar Duta Besar Priyo.
Kedua perguruan tinggi juga memiliki kesamaan visi dalam menempatkan keberhasilan mahasiswa dan kontribusi positif bagi masyarakat sebagai bagian penting dari pendidikan tinggi. Kesamaan tersebut menjadi landasan untuk mengembangkan kerja sama yang tidak hanya berorientasi pada penguatan akademik, tetapi juga menghasilkan manfaat nyata bagi masyarakat.
Bagi KJRI Chicago, kerja sama UMM-NIU merupakan bagian dari diplomasi pendidikan di wilayah Midwest Amerika Serikat. Kerja sama ini menjadi salah satu implementasi awal dari Statement of Mutual Cooperation (SMC) yang ditandatangani oleh Pemerintah Indonesia dengan Pemerintah Negara Bagian Illinois pada 7 Agustus 2026. SMC antara lain mendorong kerja sama pendidikan di bidang akademik, beasiswa, STEM, serta pertukaran inovasi dan teknologi.
UMM dan NIU diharapkan mulai mengimplementasikan MoU pada tahun mendatang melalui program-program berskala kecil dan aplikatif, termasuk pengembangan dan kolaborasi program yang telah berjalan seperti Educate Global Program dari NIU. UMM juga menawarkan peluang beasiswa dan program magang yang dapat mendukung pengembangan kapasitas serta kegiatan riset, termasuk bagi dosen muda NIU yang sedang menempuh studi doktoral.
